ABD’de kadınlar basketbolda birkaç yıldır “ben geliyorum” diyen ve NCAA’den takip edilen patlama, nihayet bu sezon “profesyonelleşti”. NCAA’de kırılan rekorlar, WNBA’e taşındı ve hem saha içi performans, hem reyting, hem bilet satışları hem de medya ilgisi anlamında kadınlar basketbol yeni bir lige yükseldi. 1997’de kurulan WNBA’in en başarılı normal sezonu olarak tanımlanan 2024’te reytinglerde %170’lik, salon doluluk oranlarında %47’lik (Bu veri henüz resmîleşmedi) artış <a fr-original-style="" href="https://frontofficesports.com/wnbas-breakout-season-record-viewership-and-fan-surge-power-2024/" rel="noopener noreferrer" style="color: rgb(9, 9, 9); text-decoration: none; background-color: transparent; outline: none; cursor: pointer; transition: color 0.3s; touch-action: manipulation; user-select: auto; box-sizing: border-box;" target="_blank">kaydedildi</a>.Aslında NCAA final maçının oynandığı 7 Nisan 2024’te tablo netleşmişti. NCAA’in kadınlar turnuvası finali, erkekler turnuvası finalinden daha fazla izlenmiş; Caitlin Clark, Angel Reese, Cameron Brink, Kamilla Cardoso gibi isimlerin profesyonel basketboldaki performansları merakla beklenir olmuştu. 2.45 milyon kişi tarafından izlenen 2024 seçmeleri sonrası, patlamanın başrolündeki Caitlin Clark’ın yeni takımı Indiana Fever’ın ilk lig maçı da seyirci rekoru kırdı. Bundan sonra içinde Clark’ın ve WNBA’in geçtiği birçok haber “rekor”u da barındıracaktı.&nbsp;<ul fr-original-style="padding-inline-start: 20px;" style="padding-inline-start: 20px; margin-top: 0px; margin-bottom: 1em; box-sizing: border-box;"><li fr-original-style="" style="box-sizing: border-box;">Geniş açı: Geçen yıla göre %320’lik artışla ortalama 17.000 seyirciye oynayan Indiana Fever, tüm iç saha maçlarını kapalı gişe oynayan son 2 sezonun şampiyonu Las Vegas Aces, bilet satışlarını %63.7 artıran lig lideri New York Liberty… WNBA’deki tüm takımlar bu sezon bilet satışlarını en az %10 artırdı. Bu da devrimin birkaç oyuncuyla ya da takımla sınırlı kalmadığını ve sürdürülebilir olduğunu gösteriyor.</li></ul><h2 fr-original-style="" style="margin: 0px; color: rgba(0, 0, 0, 0.85); font-weight: 500; padding: 0px; box-sizing: border-box;">Clark-Reese rekabeti</h2>Yine de Caitlin Clark’a hakkını vermek lazım. Stephen Curry ve Pete Maravich’ten esintiler taşıyan oyunu, kadınlar basketbolun potansiyelinin sanıldığından çok daha fazla olduğunu gösterdi. Clark, henüz ligin en iyi oyuncusu dahi değil ama en patlayıcı skoreri, en heyecan verici oyun kurucusu olduğu kesin. Onun oynadığı maçlarda artan talep nedeniyle Las Vegas Aces, Atlanta Dream ve Washington Mystics, Fever müsabakalarını daha büyük salonlarda oynadı. Clark, sezonu 19.2 sayı, 5.7 ribaund, 8.4 asist ortalamalarıyla tamamlarken çaylaklar sayı rekoru, asist rekoru, üç sayı rekorunu kırdı; triple-double yapan ilk çaylak oldu.Çaylaklar arasında Clark’ın en büyük rakibi Chicago Sky’dan Angel Reese’ti. Savunması, ribauntları ve sözünü sakınmayan tavrıyla dikkatleri çeken Reese’in etkisi, Clark-Reese rekabetinin Magic Johnson-Larry Bird rekabetine benzetilmesine yol açtı. Elbette çok farklı oyunculardan bahsediyoruz ama burada kastedilen Magic-Bird rekabetinin NBA’in popülaritesinin artmasında oynadığı rol. Clark-Reese’in benzer bir etkiye sahip olabileceği düşünülüyor.<h2 fr-original-style="" style="margin: 0px; color: rgba(0, 0, 0, 0.85); font-weight: 500; padding: 0px; box-sizing: border-box;">Play-Off başlıyor</h2>Geçen yılın finalisti New York Liberty, normal sezonu 32 galibiyet 8 yenilgiyle zirvede tamamladı. Son 2 sezonun şampiyonu Las Vegas Aces ise 27 galibiyet 13 yenilgiyle Batı ikincisi oldu. Sezonun en büyük MVP (en değerli oyuncu) adayı A’ja Wilson, Aces’la muazzam bir sezonu geride bıraktı. Wilson, normal sezonun sayı ve ribaunt rekorlarını kırdı ve 26.9 sayı, 11.9 ribaunt, 2.3 asist, 2.6 blok, 1.8 top çalma istatistikleri tutturdu.&nbsp;<ul fr-original-style="padding-inline-start: 20px;" style="padding-inline-start: 20px; margin-top: 0px; margin-bottom: 1em; box-sizing: border-box;"><li fr-original-style="" style="box-sizing: border-box;">Bir adım sonrası: Play-off’un ilk turunda New York Liberty-Atlanta Dream, Minnesota Lynx-Phoenix Mercury, Connecticut Sun-Indiana Fever, Las Vegas Aces-Seattle Storm eşleşmeleri oynanacak. Maçlar, 22 Eylül Pazar günü başlayacak.</li></ul><h2 fr-original-style="" style="margin: 0px; color: rgba(0, 0, 0, 0.85); font-weight: 500; padding: 0px; box-sizing: border-box;">Taurasi vedaya yakın</h2>Tamamını Phoenix Mercury’de geçirdiği 20 yıllık efsanevi kariyerinin sonuna gelen Diana Taurasi’nin son maçında duygusal anlar yaşandı. Ağzına kadar dolu tribünlerin emekliliğini 1 yıl daha erteleme çağrısı yaptığı maç sonrası konuşan Taurasi, geleceği hakkında acele karar vermek istemediğini söyledi ve önümüzdeki sezon için açık kapı bıraktı. 42 yaşındaki Taurasi, bu sezonu 14.9 sayı 3.4 asist ortalamalarıyla tamamladı.<h2 fr-original-style="" style="margin: 0px; color: rgba(0, 0, 0, 0.85); font-weight: 500; padding: 0px; box-sizing: border-box;">15. takım: Portland</h2>Tüm bu rekorların ve artan ilginin WNBA’i genişlemek zorunda bırakacağı tahmin ediliyordu. Nitekim daha geçen yıl Portland’ın 15. takım olarak lige katılması konusunda olumsuz görüş bildiren WNBA yönetimi beklenen yeşil ışığı yaktı. RAJ Sports’un Portland’da oluşturacağı takımın 2026’da lige katılacağı duyuruldu. Art arda kırılan rekorlara bakılırsa WNBA’in genişleme serüveninin bununla sınırlı kalmayacağı açık.

Punto 

Kadınlar basketbolda Caitlin Clark'ın başını çektiği "devrim", NCAA'den WNBA'e taşındı. Bir sezonda ligin birçok rekoru altüst edilirken salonlar dolup taştı.

WNBA’in tarihî sezonu: Devrim televizyondan yayınlandı

ABD’de “Mart çılgınlığı” olarak anılan NCAA erkekler ve kadınlar basketbol şampiyonaları sonuçlandı. Erkeklerde Connecticut Huskies, Purdue Boilermakers’ı 75-60 yenerek üst üste 2. şampiyonluğunu kazandı. Esas heyecanın yaşandığı kadınlar turnuvasında ise South Carolina Gamecocks, Iowa Hawkeyes’ı 85-70 mağlup etti ve son 3 yıldaki 2. zaferini tattı. Sezonu namağlup tamamlayan ve örnek bir takım basketbolu sergileyen South Carolina ile Amerikan basketbolunun erkekler ve kadınlarda son dönemde yetiştirdiği en büyük yıldızlardan biri olan Caitlin Clark’ın sürüklediği Iowa’yı karşı karşıya getiren kadınlar finali, televizyonda 18.9 milyon ortalama seyirci tarafından izlendi ve rekorları altüst etti. Kadınlar finali, sadece erkekler finaline ortalama 5 milyon seyirci fark atmakla ve tarihte ilk kez reytinglerde erkekleri geçmekle kalmadı, son 5 yılda ABD genelinde (NBA dahil) en çok izlenen basketbol maçı oldu.&nbsp;<h2 fr-original-style="" style="margin: 0px; color: rgba(0, 0, 0, 0.85); font-weight: 500; padding: 0px; box-sizing: border-box;">Caitlin Clark yalnız değil</h2>Benzersiz bireysel yetenekleri, mesafe tanımadan attığı üçlükleri ve top hakimiyetiyle kadınlar basketbolunda Pete Maravich ve Stephen Curry’den esintiler sunan Caitlin Clark, 4 yıllık Iowa kariyeri boyunca 28.4 sayı, 7.1 ribaund, 8.2 asist ortalamaları tutturdu ve en çok sayı atan kolej oyuncusu rekorunu eline geçirdi. Clark, “kadınlar basketbolunda da yapılabileceğini kanıtladığı” yetenekleri sergileme konusunda inkar edilemez bir aşamayı temsil etmekle birlikte yalnız da değil. Final Four’da Clark’la müthiş bir klasiğe imza atan UConn guard’ı Paige Bueckers, USC skoreri JuJu Watkins, LSU’dan Angel Reese, Stanford’dan Cameron Brink derken kolej basketbolu bu sezon tarihinin en ışıltılı yıldızlar geçidine tanıklık etti.&nbsp;<h2 fr-original-style="" style="margin: 0px; color: rgba(0, 0, 0, 0.85); font-weight: 500; padding: 0px; box-sizing: border-box;">WNBA kollarını açtı bekliyor</h2>Çoğu 15 Nisan’da WNBA Draftı’na girecek olan bu yıldızların NCAA’de kazandıkları popülariteyi WNBA’e ne ölçüde taşıyabilecekleri merak konusu… Çünkü WNBA takımları, halihazırda gürültülü ve kalabalık taraftar kitlelerine ev sahipliği yapan üniversitelerin bu avantajına sahip değil. İşte Caitlin Clark’ın kadınlar basketbolunda temsil ettiği devrimin gerçek anlamı burada önem kazanıyor. Clark’ın oyunu öyle bir albeniye sahip ki, tek başına kadınlar basketbolunu bir şova çeviriyor ve böylece ona kitlelere kolay yoldan ulaşma gücü veren reytingi sağlıyor. Herkes farkında, Pazartesi gecesi Indiana Fever, tüm dünyanın meraklı bakışları altında 1 numaradan Caitlin Clark’ı seçecek ve 2024 WNBA sezonu profesyonel kadınlar basketbolunda yeni bir çağın başlangıcı olacak.

Caitlin Clark, Paige Bueckers, JuJu Watkins gibi yıldızlardan şampiyon South Carolina’nın muazzam takım oyununa, 2024 NCAA Kadınlar Şampiyonası, ABD potalarında kadınların erkekleri gölgede bırakan çıkışının sembolü oldu.

Cameron Brink ile ilgili hikayeler